Le jardin des cinq sens (Yvoire)

Aucun jardin médiéval n’est parvenu jusqu’à notre époque contemporaine. Nous le connaissons grâce à la littérature, aux peintures, aux enluminures ou bien encore grâce aux tapisseries, mais également grâce à l’archéologie des jardins, laquelle nous renseigne sur les dimensions des parcelles, ainsi que sur la nature des plantations, sur la matière des clôtures, sur le type de décor, etc. En ce temps, les jardins sont des espaces ceints de murs de pierre ou de clôtures végétales dans un but de protection envers les attaques de l’extérieur : guerre, vol ou animaux sauvages. Le jardin est ainsi perçu comme un lieu de sécurité, nourricier pour le corps et source de repos pour l’âme. L’hortus conclusus médiéval est de dimensions modestes, au plan simple ; la plupart du temps, il s’agit d’un carré subdivisé par deux allées perpendiculaires en quatre carrés et orné en son centre d’une fontaine. Cette simplicité n’est qu’apparente car le jardin médiéval n’est pas dénué de complexité, bien au contraire. Cet endroit est empreint d’une forte symbolique à commencer par l’évocation du jardin mythique d’Eden lui-même divisé en quatre par les deux cours d’eau qui l’irriguent. En outre, on y trouve par exemple de la sauge, du latin salvia, la plante qui sauve l’âme et le corps, on y trouve aussi des vergers plantés dans des cimetières, rappelant ainsi le lien indéfectible entre la vie et la mort mais surtout la perpétuelle victoire de la vie. De tous temps, le jardin est associé au labyrinthe, soit parce qu’il est désigné comme un labyrinthe, soit parce qu’il en renferme un. Le motif du labyrinthe est très présent au Moyen-Âge. C’est un espace ambivalent, qui inspire effroi et plaisir, l’un n’existant pas sans l’autre. Il est chargé de nombreux symboles : le cheminement dans le labyrinthe est une évocation du chemin de la vie ; il est aussi le lieu du parcours initiatique, parsemé de dangers parfois mortels, qui mène au centre du labyrinthe, là où le pèlerin accède à la révélation religieuse ou philosophique ; il est aussi synonyme de l’égarement et du dépassement de soi possible grâce à la prise de conscience de soi par la sollicitation des 5 sens.